Femme débordée, néanmoins comblée, Claire, quarante ans, mariée depuis dix ans à Paul, l’homme de sa vie, mère de deux fillettes adorables et pdg de la société d’informatique qu’elle a créée, avoue un jour à son amie Chiara que tout ce bonheur l’étouffe. Sans doute la vie est bien assez longue, mais elle n’est pas assez large. Claire rêve d’avoir du temps pour elle, de prendre du temps, de perdre du temps. Ce temps nécessaire à l’éclosion du désir. Non pas que son amour pour Paul soit moins fort, bien au contraire. Mais, les années passant, elle craint de ne plus être à la hauteur et de perdre, non pas l’amour de son mari, mais son désir. Parce que les hommes sont ainsi faits, parce que les filles jeunes sont jolies et qu’ils ont besoin de se prouver qu’ils sont vivants.
Elle aimerait qu’il y ait une saison des amours pour les humains comme pour les animaux. Pouvoir se retirer sur la banquise, copuler matin, midi et soir pendant trois mois et ensuite penser à autre chose, gagner sa vie, se cultiver, provisoirement débarrassé des exigences de l’instinct sexuel. Claire est une femme idéaliste mais réaliste. Alors, comme ces vieilles Marocaines qui ravalent leur fierté et se compose,t un nouveau rôle, celui de première épouse, elle part en quête d’une remplaçante à temps partiel, une sorte de co-épouse. Elle est convaincue qu’il est illusoire de vouloir retenir l’homme dans le schéma mono sexuel du mariage. Elle rêve d’inventer la bigamie moderne choisie et consentie par toutes les parties. Deux femmes pour le bonheur d’un seul homme et un homme pour le bien être de deux femmes.
Mais l’idée d’être un mari en garde alternée laisse Paul sceptique. D’autant que cette situation le priverait de tout ce qui fait l’attrait d’une aventure adultère, l’excitation, l’interdit, le trouble, la légèreté. Pourtant, inexplicablement, un jour, il accepte de tenter l’expérience. Il ne reste plus à Claire que de trouver la perle rare. Avec l’aide de Chiara et de son ami Jean-Pierre, elle passe une annonce sur Internet et dans Le Nouvel Observateur qui dit en substance ceci :
« Si la contrainte du mariage vous fait peur, mais que la sécurité du mariage vous rassure, venez tenter une expérience originale. Devenez, à la demande de son épouse, et sans mélange des genres ou des corps, dans un cadre agréable et sans souci matériel, la concubine à temps partiel d’un homme beau et tendre…Si vous êtes une jolie jeune femme de 20-30 ans, plutôt brune, célibataire sans tabou et sans enfant, contactez-moi… »
Après quelques déboires, Claire fait a connaissance de Julia, vingt-quatre ans, qui rayonne d’une maturité radieuse et calme. Sa retenue, son charme et son élégance conquièrent immédiatement le cœur de chacun des protagonistes sans susciter la moindre jalousie chez Claire.
Julia trouve sa place dans leur vie tout naturellement. Paul passe alternativement une semaine avec Claire et une semaine avec Julia. Leurs habitudes ainsi bouleversées, le mari et la femme légitimes se redécouvrent l’un l’autre et vivent des moments enchanteurs. Durant « sa » semaine, Claire est totalement disponible pour son mari et plus séduisante d’avoir eu le temps de s’occuper d’elle. Paul, de son côté, redouble d’attentions à son égard et ne sait que faire pour la rendre heureuse. Leurs filles adorent « la fée Julia » qui s’est installée au dessus de chez eux... C’est le bonheur. Claire pense avoir réussi l’impossible, endiguer la routine assassine. Jusqu’au jour où Julia tombe enceinte…

Delphine darman a quarante deux ans. Une femme pour mon mari est son premier roman.